A nossa parceria com o Microsoft Flight Simulator

Microsoft Flight Simulator (MSFS)

A nossa parceria com o Microsoft Flight Simulator (MSFS) remonta a 2018. Quando a meteoblue foi contactada pela equipa da MSFS com o pedido de dados meteorológicos para o mais icónico simulador de voo de todos os tempos, foi um desafio empolgante e uma oportunidade única de inovar a forma como os dados meteorológicos podem ser visualizados.  e ... A meteoblue foi pioneira em vários formatos de visualização (como meteogramas com estrutura vertical de nuvens, previsão MultiModel e gráficos de comparação de modelos), e esta colaboração permitiu-nos levar estas capacidades ainda mais longe.

Por que o Microsoft Flight Simulator é especial

O Microsoft Flight Simulator é um simulador de voo amador  e um dos simuladores de voo domésticos mais antigos, mais conhecidos e mais abrangentes alguma vez criados. Também esteve entre os primeiros produtos do portfólio de aplicações da Microsoft. A primeira versão foi lançada em 1982, o que a antecede o Microsoft Windows em três anos.

Naquela época, os utilizadores iniciavam o Flight Simulator através do DOS. Hoje, o MSFS oferece uma experiência de voo hiper-realista, com interfaces de realidade virtual, geografia fiel à realidade baseada em dados de satélite e imagens de sobrevoo, tráfego gerado por IA, com realismo, dados meteorológicos em tempo real e disponíveis globalmente.

De “clima do aeroporto” a uma solução meteorológica completa em 3D

Como explica o nosso cofundador Mathias Müller (num vídeo de parceria do Microsoft Flight Simulator com o CEO da meteoblue Karl G. Gutbrod e o CIO Matthias D. Müller), o projeto começou com um escopo limitado: fornecer um pequeno conjunto de variáveis meteorológicas para simular melhor as condições perto de aeroportos. Nas versões anteriores do Microsoft Flight Simulator, não haviam sido usados dados meteorológicos científicos — portanto, até esta etapa foi disruptiva.

Mas a colaboração não parou por aí. Com o tempo, o escopo cresceu significativamente:

• As previsões focadas em aeroportos foram o objetivo inicial
• Foram adicionados os ventos de altitude elevada para que os pilotos possam voar no jato
• A solução evoluiu para um sistema avançado que inclui dados avançados de risco de formação de gelo em 3D derivados de microfísica das nuvens

“Inicialmente, apenas pretendíamos fornecer previsões para aeroportos.” Depois, foram adicionados ventos em altitudes extremamente elevadas, para que os pilotos pudessem voar na corrente de jato. E, gradualmente, o projeto evoluiu para uma solução de dados meteorológicos extremamente complexa, incluindo os dados completos de risco de gelo 3D derivados da microfísica das nuvens — uma variável em que nem sequer pensávamos no início da parceria com a Microsoft.”
— Mathias Müller

Como são produzidos os dados meteorológicos do MSFS

Para gerar dados meteorológicos para a MSFS, a meteoblue descreve uma abordagem global de modelação:

• A superfície da Terra é dividida numa grelha de aproximadamente 250.000.000 quadrados
• Acima de cada caixa da grelha, a atmosfera é dividida em 60 camadas verticais, desde a superfície da Terra até à estratosfera
• Cada camada tem as suas próprias condições meteorológicas, que, em conjunto, permitem um modelo global de dados meteorológicos

O maior desafio: entregar enormes volumes de dados em tempo real

O Microsoft Flight Simulator é um projeto em que praticamente não há limites para a quantidade de dados que podem ser fornecidos. A parte mais exigente foi descobrir como entregar volumes enormes de dados em tempo real sem comprometer o desempenho. Um requisito particularmente exigente foi o renderizar de forma realista as formas e as texturas das nuvens — e fazer isso em tempo real.

“O Microsoft Flight Simulator é um projeto em que praticamente não havia limites para a quantidade de dados que podíamos fornecer.” O obstáculo mais sério para nós foi descobrir como fornecer os enormes e inúmeros volumes de dados em tempo real sem derrubar o sistema. Especialmente exigente foi uma representação realista das formas das nuvens e da sua textura; e, acima de tudo, conseguir fazê-lo em tempo real.”
— Mathias Müller

Receção e evolução contínua

O resultado foi recebido com entusiasmo avassalador. O Microsoft Flight Simulator recebeu ampla aclamação de críticos e entusiastas de simuladores de voo em todo o mundo, e era amplamente considerado um dos principais jogos de 2020.

Desde o lançamento em 2020, a MSFS tem continuado a evoluir com recursos adicionais, incluindo a implementação de imagens de satélite e o rastreamento em tempo real de eventos meteorológicos. A parceria possibilitou experiências como explorar eventos meteorológicos extremos em tempo real, e continua a expandir o seu escopo e o seu impacto.

O que esta parceria significa para a meteoblue

Para a meteoblue, esta colaboração foi uma oportunidade rara de vivenciar os nossos próprios dados de uma nova forma — não apenas como código, mapas e diagramas, mas como um ambiente imersivo.

“A parceria com a Microsoft tem sido empolgante para a meteoblue desde que a inovação simplesmente nunca para.” Como é natural, aqui na meteoblue trabalhamos muito com códigos, mapas ou diagramas, mas com o Flight Simulator é diferente. Mesmo para nós, é a primeira vez que podemos realmente experimentar os dados que calculamos.”
— Mathias Müller